Converti MDF in CDI

Il software DiscJuggler meno recente e alcuni emulatori Sega Dreamcast o flussi di masterizzazione richiedono un’immagine .cdi anziché la coppia .mdf/.mds di Alcohol 120%. La conversione è necessaria per garantire la compatibilità; modificare l’estensione del nome file non cambia il formato dell’immagine.

Cos’è il formato MDF

.mdf è il file principale dei dati in un’immagine disco di Alcohol 120%. Il file associato .mds contiene il layout del disco, i limiti delle tracce e delle sessioni, le informazioni sui settori e altri metadati necessari per interpretare correttamente l’MDF.

Le immagini MDF/MDS possono contenere CD di dati, dischi mixed-mode, tracce audio, supporti multisessione e alcuni layout con protezione dalla copia. Conservare entrambi i file nella stessa cartella e usare il file .mds quando si apre o si monta l’immagine. Un MDF senza il relativo MDS potrebbe essere impossibile da convertire con precisione.

Cos’è il formato CDI

.cdi è il formato proprietario di immagine disco associato a Padus DiscJuggler. Il vecchio software di masterizzazione DiscJuggler lo utilizza ed è comune nelle release Sega Dreamcast archiviate, poiché può rappresentare informazioni di avvio, settori raw, tracce di dati e tracce audio in layout previsti dalla console.

CDI non è un sostituto universale o moderno di MDF/MDS. I suoi vantaggi sono la compatibilità con il software dell’epoca di DiscJuggler e con alcuni strumenti Dreamcast; gli svantaggi sono il supporto attuale limitato, la struttura poco trasparente e l’incompatibilità tra alcune immagini CDI e determinati masterizzatori o emulatori.

Come convertire un’immagine CD standard

1. Creare una copia di backup di source.mdf e source.mds. Non lavorare da un MDF che è stato separato dal relativo file descrittore.
2. Installare un programma in grado di montare immagini MDS/MDF, come Alcohol 120% o DAEMON Tools, e montare source.mds in un’unità ottica virtuale.
3. Installare Padus DiscJuggler, preferibilmente in un ambiente Windows meno recente e isolato, poiché i sistemi operativi attuali potrebbero non supportarne il driver. Usare la funzione di creazione di immagini CD, selezionare l’unità ottica montata come origine e scegliere una destinazione come output.cdi.
4. Scegliere le opzioni relative all’origine e ai settori che corrispondono al disco originale. I settori raw, le sessioni multiple, le tracce audio e i dati di protezione dalla copia richiedono più di una semplice copia di file in stile ISO, e un’unità virtuale potrebbe non esporre i dati subchannel originali.
5. Aprire il CDI risultante in un emulatore o un’utilità per immagini compatibile e controllare il numero di tracce, i tipi di traccia, l’elenco dei file e il comportamento di avvio prima di masterizzarlo. Conservare la coppia MDF/MDS originale finché questi controlli non hanno esito positivo.

DiscJuggler potrebbe non riuscire a leggere un’unità virtuale e il montaggio potrebbe nascondere informazioni presenti nell’immagine originale. Se l’immagine contiene solo una normale traccia dati, estrarre i file con IsoBuster e creare un nuovo CDI da un disco fisico o virtuale. In questo modo si conservano i file, ma non necessariamente i settori di avvio, la protezione, le sessioni, i pregap o i dati subchannel originali.

Come gestire un’immagine Dreamcast

Non convertire prima un’immagine Dreamcast MDF/MDS in un semplice ISO. L’output ISO può eliminare le tracce audio, le modalità dei settori raw, i limiti delle sessioni e la struttura di avvio richiesta dalla console.

1. Aprire il file .mds in IsoBuster e analizzare le sessioni e le tracce. Estrarre le tracce come dati binari raw quando il programma lo supporta, mantenendone l’ordine originale e le modalità dei settori.
2. Creare o conservare un file .cue corrispondente se il materiale estratto contiene più tracce dati o audio. Controllare il cue sheet confrontandolo con il layout delle tracce originali.
3. Usare uno strumento di authoring CDI specifico per Dreamcast che supporti esplicitamente le modalità delle tracce d’origine, come bin2boot per input BIN/CUE compatibile. Seguire la sintassi specifica della versione dell’utilità e verificare che crei il layout self-boot o bootable richiesto.
4. Testare il CDI in un emulatore Dreamcast prima di scriverlo su CD. Per i supporti fisici, usare un masterizzatore compatibile con CDI e verificare il disco scritto; il supporto e la velocità di scrittura richiesti dipendono dalla console, dall’unità e dall’immagine.

cdi4dc viene generalmente usato nella direzione opposta, convertendo le immagini CDI in BIN/CUE per l’estrazione o la conservazione; non è un convertitore MDF-to-CDI generico.

Limiti di qualità e compatibilità

Non esiste un convertitore moderno affidabile, senza perdita e con un solo clic per ogni variante MDF/MDS. Una conversione tramite un’unità montata o file estratti può perdere sessioni nascoste, informazioni sulla protezione dalla copia, settori raw, pregap audio, dati subchannel o dettagli di avvio Dreamcast, anche quando i file visibili rimangono intatti.

Per l’archiviazione, conservare la coppia originale .mdf/.mds e registrare i checksum di entrambi i file. Considerare il CDI come una copia per la compatibilità, quindi confrontare il numero di tracce, le dimensioni in byte, le modalità dei settori, il contenuto dei file e il comportamento di avvio.

I convertitori online sono generalmente inadatti a questa coppia di formati. I servizi che accettano MDF producono comunemente ISO o un’altra immagine semplificata, potrebbero ignorare i metadati MDS e non sono in grado di conservare in modo affidabile le sessioni Dreamcast o i dati subchannel. Un’applicazione desktop con supporto diretto per MDS è più sicura; non caricare immagini disco protette da copyright o dalla copia su un servizio accessibile tramite browser.